“你是灯塔，照耀着黎明前的海洋；你是舵手，掌握着航行的方向。伟大的中国共产党，你就是核心，你就是方向。我们永远跟着你走，人类一定解放！”在庆祝中国共产党成立100周年文艺演出《伟大征程》现场，一首铿锵激昂的《跟着共产党走》唱响神州大地。这首歌诞生于沂蒙革命老区，是无数沂蒙人民坚定追随党的脚步、投身革命事业的真实写照。
“我一来到这里就想起了革命战争年代可歌可泣的峥嵘岁月。”2013年11月25日，踏上山东临沂这片曾饱受战火的土地，习近平总书记感慨万千：“在沂蒙这片红色土地上，诞生了无数可歌可泣的英雄儿女，沂蒙六姐妹、沂蒙母亲、沂蒙红嫂的事迹十分感人。”
1947年5月，孟良崮战役期间，部队急需大量的军粮、军鞋。蒙阴县烟庄村张玉梅、伊廷珍、杨桂英、伊淑英、冀贞兰、公方莲组织全村妇女做军鞋、烙煎饼做军粮。
一只鞋底要纳120行，一行要过30多针，每针都要经过锥眼、穿线、走线、拉紧。姑娘们的手指磨起了泡、出了血、变了形，可没有一个人喊疼喊累。她们坚信，每多做一双军鞋就能帮战士们离胜利更进一步。
经过半个多月的通宵达旦，她们为部队做军鞋300余双、洗军衣8000多件、准备军粮近10万斤。1947年6月10日，《鲁中大众》以“妇女支前拥军样样好”为题进行宣传报道。陈毅同志亲切地称她们“沂蒙六姐妹”。
最终，华东野战军在陈毅、粟裕同志的指挥下，于孟良崮一举歼灭国民党精锐部队整编七十四师，扭转了整个华东战局。陈毅同志后来回忆道：“我进了棺材也忘不了沂蒙山人，他们用小米供养了革命，用小车把革命推过了长江。”
从战火硝烟中走出的“沂蒙六姐妹”从未停止拥军的脚步；而新时代的“沂蒙扶贫六姐妹”牛庆花、曹淑云、于学艳、林西臻、刘加芹、王洋则响应中央号召，投身脱贫攻坚战，继而转战乡村振兴“主战场”，以艰苦奋斗、无私奉献的生动实践，为沂蒙精神注入新的时代内涵。
1939年6月，中共中央山东分局、八路军第一纵队机关等先后进驻沂南县东辛庄村，不少部队的孩子由于常年随队伍奔波而面黄肌瘦。该村妇救会会长王换于看了很心痛：“这样下去不行，得给孩子们分散到各户找奶母喂养，打起仗来也方便转移掩护。”
就这样，王换于创办了战时托儿所。“让他们吃奶，让咱孩子吃糊糊汤。咱娃就是死了你们还能生育，烈士的孩子死了，就断了根了。”这位伟大的沂蒙母亲当年对儿媳说的话，今天听起来依然让人动容。
1939年秋到1942年底，王换于她们先后抚养了30多名革命后代和8名烈士遗孤，其中包括罗荣桓、徐向前等将帅的子女。而王换于的4个孙子却因营养不良先后夭折。数据显示，当时仅在沂南县就有革命后代181人被当地妇女抚养。
时光飞逝，曾受习近平总书记两次接见的于爱梅（“沂蒙母亲”王换于的孙女、沂南县退休教师）正致力于沂蒙精神的宣讲工作，她要把“沂蒙母亲”的故事讲给更多人听，让沂蒙精神在铸魂育人中焕发时代光彩。
“32名妇女，40分钟，一整个团。”这串数字的背后，是震撼人心的奇迹。1947年5月12日孟良崮战役前夕，沂南县岸堤镇妇女干部、后来被江泽民同志称为“沂蒙大姐”的李桂芳接到命令，天黑之后部队要过汶河，必须在5个小时内架起一座桥。
没有建桥材料，怎么架桥？唯一可行的办法，是用门板当桥板，用人当桥墩。
晚上9点，战士们急行而来，随着李桂芳一声“架桥”，妇女们抬着门板毅然跳入河中。战士们红了眼眶，不忍踩着“人梯”过河。李桂芳急忙喊道：“同志们，时间就是胜利，赶快过桥！”
1分钟，2分钟，整整40分钟；一个战士，两个战士，整整一个团，当战士们的脚步声渐渐远去，妇女们早已被冻得全身麻木，累瘫在地。有些妇女因长时间在河里浸泡导致终身不孕，但她们没有一人后悔。沂蒙妇女是革命战争的铜墙铁壁，她们用柔弱的双肩扛起了通往胜利的桥梁。
1941年11月3日，日军突然包围沂南县马牧池村。一个小战士在冲出敌人包围圈时身负重伤，在被追击的路上向聋哑人明德英求助。明德英急忙将他拉进屋藏起来，把日军骗走后她发现，小战士因流血过多已意识不清、缺水休克。战士的生命危在旦夕，在周围没有水源的情况下，正在哺乳期的明德英毅然用乳汁救活了战士。在接下来的日子，明德英与丈夫每天为小战士送饭、换药。经过半个多月的休养，小战士健康归队。临走时，他一步三回头，他深知这份乳汁救命的情谊，饱含了沂蒙女性大海般的胸怀。
在沂蒙山区，红嫂精神作为沂蒙精神的重要组成，代代传承，激励着一代又一代沂蒙妇女接续奋斗，无私奉献，践行社会责任。一个个感人的故事背后，是她们用信仰写就的军民鱼水赞歌。
如今，“沂蒙红嫂”早已不再是一个人、一个群体，她早已成为中国伟大母性和爱国奉献的代名词之一。她们不仅是沂蒙母亲王换于、沂蒙六姐妹、沂蒙大姐李桂芳；她们还是新时代下的沂蒙新红嫂于爱梅、兵妈妈朱呈镕、沂蒙扶贫六姐妹……
沂蒙是山，女儿能担一半。这份力量，来自信仰，来自永远跟党走的信心与决心。沂蒙红嫂的事迹像滔滔不尽的沂河水，说不完，讲不尽。她们展示给后人的是大忠、大爱、大义、大勇的崇高精神，是无私豪迈凝聚而成的一座人民丰碑。
习近平总书记曾指出：“沂蒙精神与延安精神、井冈山精神、西柏坡精神一样，是党和国家的宝贵精神财富，要不断结合新的时代条件发扬光大。”八百里蒙山沂水儿女将继续发扬光荣传统、赓续红色基因，将沂蒙精神融入党的建设，干出一番新天地，奋力走好新时代“赶考”路。
